O que é o ciclo do nitrogênio? - Escola em Pinhais IEPI

O nitrogênio é encontrado nas rochas do fundo dos oceanos, nos sedimentos e na atmosfera. Na atmosfera ele é encontrado na forma de gás e representa 79% dos gases presentes nessa camada.

O ciclo do nitrogênio garante o trânsito desse elemento no ambiente, disponibilizando-o para os seres vivos e liberando-o novamente para o meio. Assim, o nitrogênio pode ser, posteriormente, reutilizado por outros organismos. Diversos processos estão envolvidos nesse importante ciclo, como:

Fixação do nitrogênio por bactérias;
Decomposição da matéria orgânica e formação do íon amônio;
Processo de nitrificação com duas etapas: nitrosação e nitração;
Desnitrificação na qual as bactérias garantem a transformação de nitratos em gás nitrogênio.

O gás nitrogênio não é utilizado pela maioria dos organismos vivos, incapazes de fixar e incorporar à matéria viva o nitrogênio atmosférico. Entre os organismos capazes de utilizar esse nitrogênio estão alguns tipos de bactérias.

Principais etapas do ciclo do nitrogênio

1.Fixação: ocorre a fixação do nitrogênio atmosférico com a ajuda, principalmente, de bactérias. Sem dúvidas, as bactérias mais importantes para essa etapa são as bactérias do gênero Rhizobium. Associadas às raízes de plantas leguminosas, como feijão, ervilha e soja, essas bactérias formam nódulos na região cortical das raízes dessas plantas, onde agem captando o nitrogênio atmosférico e transformando-o em amônia (NH3) que será utilizada pela planta.

2.Amonização: quando os decompositores começam a atuar na matéria orgânica nitrogenada, liberam amônia (NH3) no ambiente. Essa amônia combina-se com a água do solo e forma o hidróxido de amônio, que se ioniza e produz o íon amônio (NH4+) e a hidroxila (OH-).

3.Nitrificação: ocorre a oxidação da amônia em nitrito e, na sequência, em nitrato. Esse processo é realizado por bactérias que fazem quimiossíntese, ou seja, que utilizam a energia liberada na nitrificação para sintetizar suas substâncias orgânicas. As bactérias que realizam nitrificação são chamadas de bactérias nitrificantes.

4.Desnitrificação: já no solo, existem bactérias desnitrificantes. Elas utilizam os nitratos e transformam-nos em gás nitrogênio por meio de um processo conhecido como desnitrificação. A desnitrificação garante a devolução do nitrogênio para a atmosfera.

A circulação do nitrogênio é essencial para garantir a formação de proteínas e ácidos nucleicos, importantes para a sobrevivência dos seres vivos.

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